La fabrication

L'arganier - « L'arbre de vie ».

Appartenant à la famille des sapotacées, l'arganier (nom botanique Argania Spinosa) est l'un des plus anciens arbres du monde. Il s'agit d'une variété historiquement unique au monde, apparue bien avant les premiers hommes. Il y a près de 25 millions d'années, l'arganier était déjà adapté aux régions arides de type désertique. Il peut vivre jusqu'à 400 ans.

Cet arbre croît uniquement dans le sud-ouest marocain, dans la région de Souss-Massa-Draa, sur une superficie d'environ 8 000 km². L'espèce a disparu dans toutes les autres régions du monde. Les diverses tentatives de plantation dans d'autres pays ont toutes échoué. Les biologistes supposent que ces arbres ne peuvent vivre que dans leur milieu d'origine combinant climat atlantique, influence de la chaîne de l'Atlas, du désert et du climat local.

Protégée par l'UNESCO à titre de « réserve de la biosphère », la région comprend aujourd'hui près de 20 millions d'arbres. Chaque arbre est propriété de l'État. Seuls des droits d'exploitation sont concédés aux particuliers et aux familles berbères. Il est absolument interdit de secouer les arganiers et notamment de les abattre.

L'arganier peut atteindre 10 mètres de haut, sa couronne pouvant avoir un diamètre de 16 mètres. Ses racines peuvent s'enfoncer à une trentaine de mètres dans le sol sablonneux à la recherche de l'eau. Cette essence n'a pas besoin de beaucoup d'eau, brouillard et rosée suffisant généralement à assurer sa survie. De longues épines le protègent des prédateurs. Seules les chèvres ont appris à grimper sur l'arbre : ses feuilles et ses fruits sont bien entendu bien plus appétissants que l'herbe sèche du désert.

Bon nombre de plantes utiles poussent à l'ombre de l'arganier : diverses graminées, céréales, thym, lavande, chardon et fleurs sauvages.

Les Berbères d'Amazigh considèrent l'arganier comme leur « arbre de vie ». En effet, il procure aux familles pratiquement tout ce dont elles ont besoin : du bois de combustion (branches tombées) et de construction pour leurs maisons d'argile, des fruits et de l'huile de qualité pour l'alimentation et la médecine, sans oublier la production et la vente de l'huile, une source sûre de revenus.